Geneeskunde studeren

Tijdens mijn HBO-opleiding tot analist (afstudeerrichting histologie/cytologie) is mijn interesse ontstaan voor het vak. Daarvoor wist ik niet goed wat ik wilde worden. Ik besloot geneeskunde te gaan studeren aan de Radboud Universiteit Nijmegen, met als doel patholoog te worden. De interesse in de pathologie is tijdens deze periode alleen maar sterker geworden. 

Sinds juli 2017 werkt Rob als patholoog bij voormalig Stichting PAMM. Een groot laboratorium met veel casuïstiek (van veelvoorkomend tot zeldzaam). En een innovatief laboratorium (mn. digitale pathologie) waar ik me graag wil toeleggen op enkele aandachtsgebieden en meewerk aan innovaties binnen het vakgebied.

Digitale pathologie

Pathologie is van veel verschillende orgaansystemen, verschillende ziektebeelden herkennen. Het visuele aspect van het vak spreekt me het meest aan, we zien daadwerkelijk wat er met de patiënt aan de hand is en stellen hiermee een diagnose, waar onze collega specialisten en patiënten mee verder kunnen. Daarnaast maken innovaties binnen het vakgebied het extra interessant, denk hierbij met name aan de integratie van moleculaire diagnostiek en digitale pathologie, waardoor we binnenkort waarschijnlijk de eeuwenoude microscoop vaarwel gaan zeggen en computers ons gaan ondersteunen in het stellen van de juiste diagnose.

Biologie

Het vak biologie sprak mij altijd al aan. Gezien een uitloting voor de studie geneeskunde, koos ik voor de richting biologie. Medische biologie trok in het bijzonder mijn aandacht. Uiteindelijk werd ik een paar jaar later wel ingeloot voor medicijnen en besloot beide studies te vervolmaken.

Gehele lichaam

De keuze voor pathologie als specialisme in de studie was snel gemaakt. Ik wilde me niet alleen bezighouden met het hart, de long, het oog of een ander orgaan maar was op zoek naar een vakgebied dat het gehele lichaam omvat. Bij pathologie is dat het geval.’ Daarnaast sprak de combinatie van theorie en praktijk mij erg aan: in mijn dagelijkse praktijk ben ik niet alleen theoretisch bezig maar behoren bijvoorbeeld obducties en macroscopisch onderzoek ook tot mijn werkzaamheden.’

Moleculaire diagnostiek

Binnen Eurofins PAMM ben ik samen met de moleculair bioloog verantwoordelijk voor de moleculaire diagnostiek. De automatisering en digitale pathologie zijn gebieden waarin ik veel ontwikkelingen verwacht. Predictive pathologie zal de therapiekeuze meer en meer gaan beïnvloeden.

Ziekteprocessen

De van oorsprong Mexicaanse Nollen-López (1971) kreeg het beroep patholoog met de paplepel ingegoten. Moeder was patholoog en als klein kind ging ze al mee naar het laboratorium. Daarnaast is bijna de hele familie van moeders kant werkzaam in het medisch vakgebied.

Kwalitatief hoogstaande ziekenhuizen

Haar huwelijk met een Nederlander bracht Nollen-López naar Nederland. Woonplaats werd Eindhoven en van daaruit volgde ze een intensieve taalcursus Nederlands. Na herwaardering van haar studie geneeskunde in Utrecht rondde ze in het Academisch ziekenhuis in Maastricht haar opleiding pathologie af, waar ze al een jaar van had afgerond in Mexico. Pathologie is een gebied dat Nollen altijd heeft aangesproken. ‘Mijn hart heeft altijd bij pathologie gelegen. Dit gebied vormt het schakelstuk tussen alle specialismen. Je neemt met je eigen ogen waar, wat er onder je microscoop gebeurt. Dat blijft fascinerend.’

Werkplek

Nog tijdens haar opleiding in Maastricht, solliciteerde Nollen-López naar een werkplek bij PAMM in Eindhoven. ‘PAMM staat bekend als een sterk laboratorium in de regio. Daarnaast vind ik het interessant dat het laboratorium diensten verleent voor verschillende kwalitatief hoogstaande ziekenhuizen. Ook de huisartsen vormen een grote doelgroep. Kortom: een grote club, met veel mogelijkheden, die veel diensten aanbiedt.’

Afwisseling

De faciliteiten van het laboratorium spreken Nollen-López ook zeer aan. ‘Modern en innovatief’, aldus de patholoog. Een werkdag is voor de Mexicaanse nooit saai. De afwisseling maakt dat dit een beroep is dat ze wil blijven uitoefenen, totdat ze niet meer kan. ‘Je werkt samen met andere disciplines, voert besprekingen, bekijkt coupes, stelt diagnoses en bekijkt welke behandeltrajecten mogelijk zijn.’ Toch is het werk ook wel eens een emotionele belasting, door de materie waarmee je te maken hebt: ‘Achter ieder materiaal, zit een verhaal. Daarachter schuilt een mens, een geschiedenis. Wanneer ik daar bij stilsta, heb ik het wel eens moeilijk. Vanwege de menscomponent hecht ik er erg aan zo zorgvuldig mogelijk te handelen.’ 

Menselijk lichaam

Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar de werking van het menselijk lichaam. Na mijn opleiding geneeskunde besloot ik te willen promoveren. Tijdens die onderzoeksperiode kwam mijn interesse voor pathologie steeds sterker naar voren. Ik besloot de opleiding pathologie te gaan volgen. 

Taakspecialisatie

De keuze voor het toenmalige PAMM was, na het afronden van de pathologie specialisatie, snel gemaakt. In 2000 ging ik in Eindhoven aan de slag. Eurofins PAMM is een van de grotere laboratoria in Nederland met een legio aan mogelijkheden. Een dergelijk groot laboratorium, niet-academisch, is bijzonder in Nederland. De schaalgrootte maakt dat we hier intern een duidelijke taakspecialisatie tot stand kunnen brengen.

Diagnostiek

In de afgelopen jaren heb ik het vakgebied zien evolueren: de manier van diagnostiek is gewijzigd, wat ook een verandering in richtlijnen met zich heeft meegebracht. Daarnaast is de opkomst van de moleculaire biologie uiteraard van groot belang voor ons onderzoeksterrein.

Afwisseling

De afwisseling in dagelijkse werkzaamheden is een aspect van het werk dat mij zeer aantrekt. Geen enkele dag is hetzelfde. Juist de combinatie van werkzaamheden – uitsnijden, obducties, microscopisch werk – spreekt me zeer aan. Daarnaast bestaat een groot deel van onze dag uit het bespreken van diverse casussen. Het is dus deels hand- en deels denkwerk. Dat blijft uitdagend.   

Tropenarts

‘Toen ik mijn opleiding geneeskunde startte, kende ik pathologie als vakgebied nog niet’, vertelt Huysentruyt (1981). ‘Ik had altijd de droom tropenarts te worden maar zodra ik met pathologie in aanraking kwam, vond de omslag plaats. Ik vind het prettig om te weten hoe zaken in elkaar zitten. Ons vakgebied is niet abstract, je kunt er daadwerkelijk iets mee. Je speurt als het ware naar een oplossing.’

Nederland

Huysentruyt startte zijn opleiding in België, maar week voor zijn specialisatie uit naar Nederland. ‘Het studeren en werken in Nederland beviel zo goed dat ik besloot in dit land ook een baan te zoeken.’ De keuze viel op PAMM. Dit vanwege schaalgrootte en de faciliteiten waarover het laboratorium beschikt. In de zomer van 2011 startte Huysentruyt als staflid. ‘De grootte van dit laboratorium maakt het mogelijk dat we ons als patholoog kunnen specialiseren en verdiepen in bepaalde gebieden. Dat werkt zeer prettig.’ 

DNA

Het vakgebied is momenteel aan veel veranderingen onderhevig. ‘De komst van de moleculaire biologie maakt het voor ons mogelijk ook op DNA-niveau naar een tumor te kijken. We kunnen zien of er fouten zitten in het DNA. Dit maakt dat ons onderzoek nu drieledig plaatsvindt: met het blote oog, met de microscoop en door middel van de moleculaire technieken. Eenzelfde type kanker bij verschillende patiënten kan nu op een gerichte manier worden behandeld, specifiek aangepast voor die bepaalde patiënt. Mensen hoeven niet ziek te worden van een chemotherapeuticum wanneer dit niet nodig is.’ 

Bijscholen

De impact van de nieuwe technieken is enorm. ‘Waar het voorheen nog in de kinderschoenen stond, kunnen we nu vaak met grote zekerheid zeggen welk type tumor een patiënt heeft en daar zeer gericht een therapie op toepassen. Het vak evolueert enorm. Dat maakt dat je als specialist constant moet bijscholen, je de nieuwe geneeswijzen eigen moet maken. Het unieke aan PAMM is dat we ook moleculaire bepalingen, hier in ons eigen laboratorium, kunnen uitvoeren.’